À la Renaissance, en particulier italienne (avec des villes du nord de l'Italie comme Venise), le « crime » de sodomie était largement pratiqué, malgré l'Inquisition et ses punitions corporelles. L'Église fut cependant vite débordée, puisque près de la moitié des hommes de la ville de Florence furent mis en examen par la justice pour sodomie. Une bisexualité successive était considérée alors comme faisant intégralement partie du processus de croissance et de maturité des hommes. En revanche, contrairement à ce qui se passait en Grèce ou dans la Rome antiques, une fois mariés, les hommes abandonnaient quasiment tous les relations avec d'autres hommes.