Une force militaire terrienne d'invasion planétaire est prise en embuscade et la situation tourne au désastre militaire, faute de soutien aérien et au sol. La flotte, et parmi elle l'USS Saratoga, est obligée d'abandonner 25000 marines afin de pouvoir lancer un assaut sur une autre planète stratégique, ce qui pourrait sauver des millions de vies. Avant le départ, le Commodore Ross donne ses instructions: "Vous êtes vivement encouragés, mais ce n'est pas un ordre, à poursuivre l'engagement avec l'ennemi. Cependant, si la situation devient intenable, vous êtes autorisés à vous rendre. Semper Fidelis". Parmi les marines éparpillés, abandonnés et démoralisés se trouve le 58ème, qui se bat pour survivre. (thetvdb.com)