Lorsqu'un agriculteur, William Tey, est tué à la hache dans sa grange, Scotland Yard attribue l'affaire à l'inspecteur-détective Thomas Lynley et la sergent-détective Barbara Havers. Lynley, diplômé d'Eton et d'Oxford, est le 8ème comte d'Asherton; Sa progression au sein de la police est rapide. Havers fait partie de la classe ouvrière et se sent discriminée. Malgré leurs différences, ils forment une bonne équipe. Quant au meurtre, il y a plusieurs suspects possibles. La femme de Tey l'avait quitté plusieurs années auparavant et une de ses filles qui avait disparue et ne veut plus entendre parler de lui. Un neveu va maintenant hériter de sa ferme, en fournissant un bon motif. Tout au long de l'enquête, Lynley doit s'occuper d'anciens collègues qui ne voudraient rien de mieux que de l'abattre. (thetvdb.com)